Eetbare verpakkingen voor vloeistoffen
Balletjes bier, koffie, yoghurt...
Stel je voor: even een cocktail eten, of een handjevol jus d’orange. Dat kan nu. Wetenschappers van Harvard University, onder leiding van David Edwards, hebben een proces ontwikkeld om een eetbare, afbreekbare verpakking te maken voor bijvoorbeeld sappen, ijsjes, kaas, mousses etc. Het geheel oogt een beetje als de schil van een appel, peer, druif of sinaasappel. En daar is het ook door geïnspireerd.
David Edwards: “Fruit komt in zijn eigen kleine verpakking en dat is handig. Er hoeft niets ingepakt te worden, je hebt geen extra materiaal nodig, en je hoeft ook niets af te voeren. “
De producten lijken het meest op ballen, grotere of kleinere ballen, en het sleutelingrediënt voor de ‘velletjes’ zijn algen die in combinatie met andere ingrediënten verwerkt worden tot een elektrostatische gel.
Edwards verwacht dat alles wat eet- en vloeibaar is uiteindelijk op deze manier verpakt kan worden.
“De producten gedragen zich net als echt fruit. Je kunt het gewoon in je hand nemen en aan iemand doorgeven. Voor gebruik hoef je het dan alleen maar even te wassen of af te spoelen zoals je ook met fruit zou doen.“ Vooral deze laatste eigenschap maakt het tot een zeer aantrekkelijke verpakking. De belangstelling van voedingsmiddelenfabrikanten is groot, en ook het publiek reageert enthousiast. Dat publiek is ook belangrijk voor de verdere ontwikkeling. Edwards noemt zijn bedrijf WikiCell Designs (naar Wikipedia) omdat hij het ziet – net als Wikipedia – als een groot samenwerkingsproces. Als eerstvolgende stap ziet hij de opening van een Wiki Bar in Parijs waar bezoekers hun balletjes yoghurt, mousse en sap kunnen kopen.
“Iemand nog een balletje bier?”
